在日常的门诊中，经常遇到一些长期吸烟或者经常接触粉尘的患者，他们往往觉得年纪大了，走几步路喘一喘、咳嗽几声是再正常不过的事情。宏韵中医陈创荣主任指出，这种“习以为常”的心态，往往会掩盖肺气肿早期的症状，导致病情在不知不觉中加重。肺气肿在中医里多归属于“肺胀”的范畴，其发病并非一朝一夕，而是肺、脾、肾三脏长期虚损，加上痰浊、瘀血阻滞气道所致。

　　很多患者在早期并没有明显的痛苦感，仅仅表现为在做重体力劳动或者爬楼梯时，比以前更容易感到气短、呼吸费力。这种气短感在休息后能缓解，所以极容易被忽视。随着肺泡弹性的减退，你会发现自己穿衣、洗漱这类简单的日常活动，也会让你觉得胸口像压了一块大石头，喘不上气来。这种呼吸难度的增加，是肺功能下降的最直接信号。

　　除了气短，咳嗽和咳痰也是肺气肿非常典型的表现。这种咳嗽通常是长期、反复的，早晨起床时尤为明显。痰液多为白色黏液状或浆液性泡沫痰。如果身体受到了风寒或者风热外邪的侵袭，引发了急性感染，痰液可能会变成黄色脓性，且量也会增多。此时，患者常会感到胸闷、胸痛，仿佛空气被困在胸中无法排出。

　　当病情进一步发展，身体为了吸入更多的氧气，会不自觉地采取“端坐呼吸”的姿势，即没办法平躺，必须坐起来才能顺畅呼吸。此时观察患者的胸廓，会发现其前后径增大，外观上呈现出圆桶状，这在中医望诊里是非常典型的体征。此外，由于长期缺氧，患者的嘴唇和指甲床会出现青紫色，也就是医学上所说的“发绀”，手指末端也可能变得粗大如鼓槌，这些都是身体在向你发出的求救信号。